Température de stockage des vaccins COVID-19 : Pourquoi le congélateur ULT ?

Le 8 décembre, le Royaume-Uni est devenu le premier pays au monde à commencer à vacciner ses citoyens avec le vaccin COVID-19 entièrement approuvé et contrôlé de Pfizer.Le 10 décembre, la Food and Drug Administration (FDA) se réunira pour discuter de l'autorisation d'urgence du même vaccin.Bientôt, les pays du monde entier emboîteront le pas, prenant des mesures précises pour livrer en toute sécurité des millions de ces minuscules flacons en verre au public.

Le maintien des températures inférieures à zéro nécessaires pour préserver l'intégrité du vaccin sera une logistique majeure pour les distributeurs de vaccins.Ensuite, une fois que les vaccins tant attendus arrivent enfin dans les pharmacies et les hôpitaux, ils doivent continuer à être stockés à des températures inférieures à zéro.

Pourquoi les vaccins COVID-19 nécessitent-ils des températures ultra-basses ?

Contrairement au vaccin contre la grippe, qui nécessite un stockage à 5 degrés Celsius, le vaccin COVID-19 de Pfizer nécessite un stockage à -70 degrés Celsius.Cette température inférieure à zéro n'est que d'environ 30 degrés plus chaude que les températures les plus froides enregistrées en Antarctique.Bien qu'il ne soit pas tout à fait froid, le vaccin de Moderna nécessite toujours des températures inférieures à zéro de -20 degrés Celsius, afin de maintenir sa puissance.

Pour bien comprendre le besoin de températures glaciales, examinons les composants du vaccin et comment ces vaccins innovants fonctionnent exactement.

Technologie ARNm

Les vaccins typiques, comme la grippe saisonnière, ont utilisé à ce jour un virus affaibli ou inactivé pour stimuler une réponse immunitaire dans le corps.Les vaccins COVID-19 produits par Pfizer et Moderna utilisent de l'ARN messager, ou ARNm en abrégé.L'ARNm transforme les cellules humaines en usines, leur permettant de créer une protéine de coronavirus spécifique.La protéine génère une réponse immunitaire dans le corps, comme s'il y avait une véritable infection à coronavirus.À l'avenir, si une personne est exposée au coronavirus, le système immunitaire pourra plus facilement le combattre.

La technologie des vaccins à ARNm est très récente et le vaccin COVID-19 sera le premier du genre à être approuvé par la FDA.

La fragilité de l'ARNm

La molécule d'ARNm est exceptionnellement fragile.Il n'en faut pas beaucoup pour qu'il se désagrège.L'exposition à des températures ou à des enzymes erratiques peut endommager la molécule.Pour protéger le vaccin des enzymes de notre corps, Pfizer a enveloppé l'ARNm dans des bulles huileuses constituées de nanoparticules lipidiques.Même avec la bulle protectrice, l'ARNm pourrait encore se dégrader rapidement.Le stockage du vaccin à des températures inférieures à zéro empêche cette dégradation, en maintenant l'intégrité du vaccin.

Trois options pour le stockage des vaccins COVID-19

Selon Pfizer, les distributeurs de vaccins ont trois options pour stocker leurs vaccins COVID-19.Les distributeurs peuvent utiliser des congélateurs ULT, utiliser les expéditeurs thermiques pour un stockage temporaire jusqu'à 30 jours (doivent être remplis de neige carbonique tous les cinq jours) ou stocker dans un réfrigérateur à vaccins pendant cinq jours.Le fabricant pharmaceutique a déployé des expéditeurs thermiques utilisant de la neige carbonique et des capteurs thermiques compatibles GPS pour éviter les écarts de température en route vers le point d'utilisation (POU).